北美知更鸟属于动物界脊索动物门鸫科游鸫属鸟类，候鸟，身长约25cm，翼展36-41cm，体重77g。幼雏外形相似，成年后雄鸟自颈部以下羽毛是土黄色或桔黄色，头部及背部为黑色。雌鸟自颈部以下羽毛是土黄色，有黑色及白色斑点。
经常在草地、草堆觅食蠕虫、无脊椎动物，也啄食成熟浆果。
一夫一妻制，雌鸟、雄鸟共同筑巢，用青草和泥浆筑窝，内衬细草，但是在多雨地区有的在建筑物或岩石缝中筑巢，雌性出力更多些。雄鸟保卫鸟巢和幼雏，特别在农区和草地，阻止人类干扰。其悠扬的歌声悦耳动听。
在北美分布于加拿大、美国和墨西哥，范围十分广泛，是著名的鸟。