兀鹫属的鸟类是大型猛禽体。
兀鹫栖息于海平面至海拔2,500米的范围内，最高可达6000米的山地。生境广泛，包括高山森林、苔原森林、开阔多岩的高山、草地、高原草地、灌木丛和半荒漠。
兀鹫是大自然的清道夫，主要以动物的腐肉和尸体为食。一般不攻击活动物。通常以中型到大型的野生山羊、鹿和瞪羚等哺乳动物尸体的软组织为食。也寻找人类养殖的弃于野外的受伤或体弱的绵羊和牛。它们习惯把头伸进动物尸体的腹腔内，啄食内脏和肌肉。兀鹫没有有力的足和锋利的爪。它们依靠灵敏的嗅觉来找寻腐烂的动物尸体，并常常为抢一块肉而争个不停。
兀鹫需要高耸的悬崖，并且需要上升的气流与中午的热量或从斜坡或悬崖向上流动，它们借助热空气在天空盘旋或者栖息在树枝上。
每对雌雄鹫之间的夫妻关系往往是终生的，繁殖期间它们在悬崖上的巢穴边逗留，在这些地方可以观察到美丽的求偶飞行。
全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1。
极危（CR）——6种；濒危（EN）——1种；无危——1种。
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。