黄喉雉鹑体长为29-50厘米，体羽大都为灰褐色，头顶和枕部有黑褐色的中央纹，尤其在枕部的纵纹较宽。翅膀稍圆，上面有白色或淡棕色的斑点。胸部底色大都淡灰色。腹部中央为棕白色，有时杂有栗色。颏、喉和前颈是栗红色，两边具白色边缘。尾下的覆羽也是红栗色。雄鸟有距。虹膜褐色；嘴略黑；脚深红色。
黄喉雉鹑在繁殖期间主要栖息于海拔3500-4500米左右的针叶林、高山杜鹃灌丛和林线以上的岩石苔原地带，冬季可下到3500米以下的混交林和林缘地带活动。
黄喉雉鹑夜间多栖息于低的树枝上，除繁殖期多成对或单独活动外，其他时候多呈小群活动。活动主要在林间的地面上，善于在地面行走和奔跑，不善飞翔。除危急情况时一般很少起飞，每次飞翔的距离也不大，大多为数米至数十米。主要以植物的根、叶、芽和果实与种子为食，也吃少量昆虫，已经记录到的食物种类为20多种。
黄喉雉鹑喜欢鸣叫，往往是在天刚蒙蒙亮时就开始，先是一、二只首先鸣叫，紧接着就是群鸟齐鸣，叫声宏亮、嘈杂，在深山幽谷中传得很远。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2013年 ver 3.1——无危（LC）
列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级