中杓鹬是鹬科杓鹬属动物，体重315-475克，体长384-455毫米。中型涉禽，眉纹色浅，具黑色顶纹，基部淡褐色或肉色，嘴黑色、细长而向下弯曲呈弧状；头、颈淡褐色具黑色纵纹；头顶具乳黄色中央冠纹，头两侧具黑色侧冠纹，眉纹皮黄色。背黑褐色具皮黄色和白色斑纹。下体淡褐色，胸具黑褐色纵纹，两胁具黑褐色横斑。飞翔时可见腰和尾上覆羽白色。虹膜黑褐色、嘴黑褐色，细长而向下弯曲，基部淡褐色或肉色，脚蓝灰色或青灰色。
栖息于北极和近北极苔原森林和泰加林地带，通常在离林线不远的沼泽、苔原、湖泊与河岸草地活动。
常单独或成小群活动和觅食，但在迁徙时和在栖息地则集成大群。行走时步履轻盈，步伐大而缓慢，也常在树上栖息，特别是当无适当的栖息位置时。常将朝下弯曲的嘴插入泥地探觅食物。飞行时两翅煽动较快，飞行有力。
主要以昆虫、昆虫幼虫、蟹、螺、甲壳类和软体动物等小型无脊椎动物为食。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》