勺嘴鹬是鹬科勺嘴鹬属鸟类，小型涉禽，体长14-16厘米。嘴黑色，嘴基平扁，先端扩大呈铲形。夏季上体黑色，具棕红色羽缘。头、颈、胸棕红色，胸具黑色斑点，其余下体白色。冬羽背面灰褐色，具黑褐色羽轴纹。额和眉纹白色，贯眼纹黑褐色。下体白色，胸侧具黄褐色纵纹。飞行时翅上有一窄的白色翼带，腰和尾上覆羽两侧白色，中央黑色。
勺嘴鹬繁殖期主要栖息于北极海岸冻原沼泽、草地和湖泊、溪流、水塘等水域岸边。非繁殖期主要栖息于海岸与河口地区的浅滩与泥地上，或海岸附近的水体边上，不深入到内陆水域。
勺嘴鹬常单独活动于水边浅水处和松软的烂泥地上。行走时常低垂着头，不断将嘴伸入水中或烂泥里，边走边用嘴在水中或泥里左右来回扫动前进，甚至转回来的时候，嘴也不用从水中出来。
主要以昆虫、昆虫幼虫、甲壳类和其他小型无脊椎动物为食。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver 3.1——极危（CR）
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》
列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级