绿嘴地鹃体形似小鸦鹃，但羽色大致绿灰；嘴绿色，头侧眼的周围有一裸区；后爪弯曲。虹膜赤红色，眼外周裸露皮肤繁殖期为赤红色，非繁殖期为暗红色。嘴绿色，基部及先端色暗，近嘴角处常沾红色，非繁殖期下嘴黄褐色，脚石板绿色。幼鸟和成鸟相似，但缺少光泽。枕、颈和上背沾棕栗色，下嘴橙褐色，尾较短。
绿嘴地鹃主要栖息于低山丘陵和山脚林缘地带的灌木丛、竹丛和丛林中。喜栖于原始林、次生林及人工林中枝叶稠密及藤条缠结处。
常单独或成对活动。多在林下地面或灌木丛中上下跳跃觅食。有时也活动在较高的树枝上，有危险即窜入下面灌木丛。休息时多栖于近地面的低枝上，不动也不叫。受惊后起飞，飞行较快，但每次飞行距离较短，多作短距离飞行。也少鸣叫。叫声柔和，似鸦鹃叫声。
主要以象甲、金龟甲、蝽蟓、毛虫、蝗虫等鞘翅目和鳞翅目昆虫，也吃蜘蛛和其它小形无脊椎动物。偶尔也吃植物果实和种子。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》