棕噪鹛是中型鸟类，体长25~28厘米。上体赭褐色，头顶具黑色羽缘，尾上覆羽灰白色，尾羽棕栗色，外侧尾羽具宽阔的白色端斑。额、眼先、眼周、耳羽上部、脸前部和颏黑色，眼周裸皮蓝色，极为醒目。喉和上胸与背同色，下胸至腹蓝灰色。腹部及初级飞羽羽缘灰色，臀白。
主要栖息于海拔1000~2700米的山地常绿阔叶林中，尤以林下植物发达、阴暗、潮湿和长满苔藓的岩石地区较常见。
结小群栖于丘陵及山区原始阔叶林的林下植被及竹林层。惧生，不喜开阔地区。 常单独或成小群活动。性羞怯、善隐藏，多活动在林下灌木丛间地上，很少到森林中上层活动，因而不易见到。但该鸟善鸣叫，又喜成群，因而显得较嘈杂，常常闻其声而难觅其影。群体中如有一只遇害，其余则争相走避。繁殖期间鸣声亦甚委婉动听，系反复重复之哨声，鸣声圆润，且富有变化。
杂食性。以啄食昆虫为主，也吃植物的果实和种子。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2015年 ver 3.1——无危（LC）
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级