灰孔雀雉雄鸟体长50-67厘米，体重456-710克；雌鸟体长33-52厘米，体重460-500克。雄鸟全身羽毛黑褐色，密布几乎纯白色的细点和横斑；上背、翅膀和尾羽端部具紫色或翠绿色金属光泽的绚丽的眼状斑，像孔雀羽毛上的孔雀斑一样，故名之。雌鸟体型较小，尾羽稍短，体色与雄鸟相似而较暗，眼状斑不明显。
灰孔雀雉栖息在海拔1500米左右的热带雨林、季雨林及竹林中，活动于阔叶林下灌丛草地上、森林茂密、林下植被较发达的阴湿地面上。
常单独或成对活动，以上午和下午活动较频繁。性机警而胆怯。雄鸟活动时尤为谨慎，一般是悄然无声，当发现异常情况时，常伫立不动，注意观察。发现危险，立刻惊叫着奔逃，钻入茂密的灌丛或草丛，一般不起飞。当危险临近或紧迫时，则通过飞行逃离。一般飞不多远，通常飞几十米即降落，落地后继续奔跑逃避。一般很少飞到树上，但夜间却在树上栖息。鸣声短促而响亮，且越叫越响亮。
主要以昆虫、蠕虫以及植物茎、叶、果实、种子为食。主要在地上取食，多用嘴啄食，偶尔也用脚刨找。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）
列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ濒危物种
《中国濒危动物红皮书·鸟类》中列为稀有种
列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级