白腹隼雕为隼形目鹰科的鸟类，是一种猛禽，体形大小同草原雕差不多，体长为70-74厘米，体重1500-2525克。上体暗褐色，各羽基部白色。头顶羽呈矛状。上喙边端具弧形垂突，适于撕裂猎物吞食；基部具蜡膜或须状羽；翅强健，翅宽圆而钝，扇翅及翱翔飞行，扇翅节奏较隼科慢；跗跖部大多相对较长，约等于胫部长度。雌鸟显著大于雄鸟。
白腹隼雕在繁殖季节主要栖息于低山丘陵和山地森林中的悬崖和河谷岸边的岩石上，尤其是富有灌丛的荒山和有稀疏树木生长的河谷地带。非繁殖期也常沿着海岸、河谷进入到山脚平原、沼泽、甚至半荒漠地区。寒冷季节常到开阔地区游荡。
飞翔时速度很快，能发出尖锐的叫声，性情较为大胆而凶猛，行动迅速。常单独活动，不善于鸣叫。飞翔时两翅不断煽动，多在低空鼓翼飞行，很少在高空翱翔和滑翔。
捕捉鸟类和兽类等为食，但不吃腐肉，主要以鼠类、水鸟、鸡类、岩鸽、斑鸠、鸦类和其他中小型鸟类为食，也吃野兔、爬行类和大的昆虫。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）
列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ濒危物种
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级