褐马鸡是中国特产珍稀鸟类，体高约60厘米，体长1-1.2米，体重5千克，全身呈浓褐色，头和颈为灰黑色，头顶有似冠状的绒黑短羽，脸和两颊裸露无羽，呈艳红色，尾巴高高竖起。翅短，不善飞行，两腿粗壮，善于奔跑。褐马鸡是马鸡中最为名贵的种类，古称“鹖”。
褐马鸡为中国特产鸟类，分布范围小，据有关资料显示,褐马鸡仅在我国的山西、陕西、河北、北京4个省市有分布，其中山西沁源县是褐马鸡种群主要栖息繁衍地之一。
集群，日行性，喜沙浴，善奔走，性机警。留鸟。褐马鸡性情暴躁、健勇善斗，有置死不避艰险的品格。11月，褐马鸡准备越冬。这时，防寒、抗逆本领显著增加，并能适应一般的环境独立生活。从12月至翌年的春季，为了适应较为复杂的环境和防御外来天敌的侵害，褐马鸡始终进行群体活动。
主要以乔木、灌木和草木植物的叶、嫩茎、幼芽、花蕾、浆果、种子等植物性食物为食，也吃少量动物性食物。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2012年 ver 3.1——易危（VU）
列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ濒危物种
列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级