棕尾虹雉为雉科，虹雉属是一种动物。又名九色鸟，是雉科虹雉属的一种。形象非常美丽，尤其是色彩绚丽的雄鸟，体长为70厘米，体重2000克，头顶有一簇特别延长的蓝绿色羽冠，其羽干细而裸出，羽端呈匙状，向前卷曲，如同丝绒一般，甚为奇特，是虹雉中羽冠最漂亮的。
棕尾虹雉是典型的高山鸡类，生活在海拔2500-4500米之间，终年被云雾笼罩着的高山针叶林、高山草甸和杜鹃灌丛之中。白天活动，晚上栖于陡峭的岩石上或杜鹃灌丛中。
常成群活动，冬季有时可以结成20-30只的大群。那里自然条件非常严酷，整个夏季几乎总是在阴凉的细雨中和云雾笼罩下度过的，即使是晴天也常被飘浮的白云所缭绕，冬季则被皑皑白雪覆盖，但它却天生一付与环境相适应的本领。
食物主要是灌木和草本植物的嫩芽、嫩叶、嫩枝、块根、果实和种子等，有时也吃昆虫等动物性食物。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）
列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级