东尖嘴吸蜜鸟雄雌东尖嘴吸蜜鸟的羽色不同。雄鸟的色彩鲜艳，通常身长13至16厘米，其头部为黑色，并有一个狭长并向下弯曲的鸟喙；前颈为白底羽毛并缀有一块红色补丁状羽毛；眼睛为红色的虹膜。它的后颈部为棕红色；背部为灰褐色；腹部为淡肉桂色。黑色的尾巴上有白色的横向条纹。雌性东尖嘴吸蜜鸟及雏鸟的颜色比较单调，而且体型也要小很多。
东尖嘴吸蜜鸟主要分布栖息于澳洲东部城市郊区的森林或灌木林中，这种鸟最显著的是长长弯弯的喙，刚好可以伸入花里面吸蜜。吸食花蜜时，花粉会附着在鸟头的羽毛上，当它到另一朵花吸蜜时，就可以帮助完成异花授粉。当然,森林里的小昆虫，亦会列入它们的食谱。东尖嘴吸蜜鸟的叫声急促且尖锐。
这种鸟动作灵巧，除了倒挂之外，也能做出类似西半球蜂鸟那种空中悬停的高难动作，以便吸取某些站在花茎上够不着的花，所以也拥有"东方蜂鸟"之雅称。