横斑腹小鸮是鸱鸮科、小鸮属的一种鸟类。体长20厘米左右。面盘不明显，没有耳羽簇，皱领也不显著。跗蹠和趾被羽。上体为灰褐色至棕褐色，具白色斑点，尤以头顶较为细密，眉纹和两眼之间为白色，后颈具不完整的白色翎领。下体为灰色，没有条纹，两胁具横斑，所以得名，但腹的中部为纯白色，没有斑。虹膜金黄色。嘴角绿色，嘴峰有时较暗，有时较黄，蜡膜绿色或绿褐色，脚黄绿色，铅绿色或暗黄色。
栖息于开放或半开放的地区，低山丘陵、林缘灌丛和平原森林地带，包括半沙漠。也出现在农田、村屯和郊区附近有古树的树林和废墟。该物种回避茂密的森林。生存高度在海拔1400米左右。常栖息在荒坡和农田地边的大树顶上或电线杆上。
常单独或成对活动，白天在树洞或树枝上栖息，可成对或聚小群栖息。主要在晚间活动。飞行迅速，飞行是非常起伏的，包括一些快速的展翅，然后滑动，翅膀压在身体上。常通过等待和快速追击捕食食物。猎食主要在黄昏和夜间，但有时白天也可见。常通过栖息在开阔地方的大树或电杆顶端静等的方法，待附近地面出现猎物或低空飞过猎物时，然后才居高临下地突然出击捕猎。偶尔会在飞行中捕捉昆虫。经常使用路灯作为狩猎基地，捕食被灯光吸引的昆虫。
主要以鼠类和鞘翅目昆虫为食，也捕食小鸟、蜥蜴、蛙和其他小型动物。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） ver 3.1——无危（LC）
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级