西施犬原产于中国。起源于 17 世纪，在中国古代文学作品中便有了对西施犬的描述。传说在 17 世纪中叶，由西藏达赖喇嘛献给皇帝的拉萨狮子犬与北京犬杂交便得到了西施犬 。
1930 年，在中国与欧洲多个国家的文化交流中，西施狗又被引入到了欧洲大陆。
英国于 1935 年成立了西施犬俱乐部，再由英国引入斯堪地纳维亚国家和其他欧洲国家以及澳大利亚。第二次世界大战期间驻英美军回国时又引入了美国。1969 年美国养犬俱乐部对西施犬开始登记 。
西施犬被认为是最难训练的狗，看上去非常温顺，其实它自尊心强，性格固执，甚至脾气火爆。虽然有时态度蛮横，但它很爱主人，总是想努力了解主人。如果能和它好好沟通，再适当施以严格的训练，就可以放心地让它与小孩或其他宠物玩耍。