杜宾犬是一种十分凶猛的犬种，主要担当军、警工作，经过训练后，可成为搜索犬、狩猎犬和牧羊犬。
本犬种的性格，母犬安静、敏感、挚爱家庭成员，对陌生人警惕；公犬非常个性聪明，但较猛烈，易冲动，攻击性强，警戒心强，勇猛忠实，耐力持久，需要健壮有力的主人才能控制。
杜宾犬富有敏捷性、灵活性、协调性，有一种与生俱来的高贵气质，不惧怕陌生人，学习能力好。
此犬耐热、怕冷，容易训练，但不容易与别的犬相处。
杜宾犬是集勇猛、智慧、灵敏于一身的优秀犬种。因此培养杜宾犬的目的绝大多数是用于工作，尤其是军警部门使用率更高，极少有私人饲养，除非是厂矿、工地用来看护设备。
该犬需要很大的活动空间，因此不适合家庭公寓饲养。