红梅花雀是小型鸟类，体长9-10厘米。雄鸟通体朱红色，背、肩、胸等满布白色小斑点，两翅和尾黑褐色均具白色端斑，嘴红色，脚蜡黄色。雌鸟上体淡褐色或赭褐色，翅上中覆羽、大覆羽和内侧飞羽末端具白色斑点，尾上覆羽红色，眼先和眼周黑色，其余头侧、颏、喉、胸和两胁灰色，其余下体橙黄色，嘴红色。
主要栖息于海拔1500米以下的低山、丘陵平原、河谷与湖泊沿岸地带的稀树草坡、灌丛和草丛中，也出没于芦苇沼泽、果园、村庄和农田地区。
留鸟。成群活动，通常多为十几只至二十多只的小群，秋冬季节结成数十只甚至上百只的大群，有时亦与其他小鸟混群。多在芦苇丛、高草丛和灌丛中，谷物成熟季节，也常成群飞到农田地中活动和觅食。遇有干扰，所有个体全都‘呼’的一声飞起，彼此靠得很近，形成紧密的一团在空中飞翔，两翅扇动快而有力，飞行迅速，通常直接飞到附近的树上或芦苇丛中，并发出尖锐的叫声。晚上多在芦苇丛或高草丛中过夜，夜栖地较为固定。白天在芦苇或草顶端跳跃觅食，也能攀缘在芦苇茎上或草茎上啄食，有时也下到地上觅食。
主要以谷粒、杂草种子和芦苇子为食，也吃部分昆虫。
列入中国《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1——无危（LC）