非洲野水牛群居动物，牛群中最强壮的公牛会成为族群的领袖，统领牛群，并享有吃最好草粮的权利。从不远离水源。
是夜行动物，日间会避开烈日高温，常躲在阴凉处或浸泡在水池或泥泞中使身体较凉快。
广泛分布于撒哈拉以南的非洲大部分地区。
雄性个体大于雌性，角也更大更长更厚。而热带草原的种群体型可以达到森林栖息地的物种的两倍。
非洲野水牛是几种非洲最危险的动物之一 ，是攻击性最强和脾气最暴躁的物种，亦是非洲伤人最多的动物之一。受了伤、落单或带着小牛的母牛尤其具攻击性，很危险。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver3.1——近危（NT）。