太平鸟栖息于针叶林、针阔叶混交林和杨桦林中。除繁殖期成对活动外，其他时候多成群活动，有时甚至集成近百只的大群。
在繁殖期主要以昆虫为食，秋后则以浆果为主食，也吃花楸、酸果蔓、野蔷薇、山楂、百鼠李度的果实以及落叶松的球果。
太平鸟在中国多数地区见于冬季和春、秋迁徙季节，属于冬候鸟和旅鸟。
太平鸟是中国传统笼养鸟种。在市场上的太平鸟大多是直接捕捉自野外。这种非法鸟类贸易直接造成了该物种种群数量的下降。
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。