白鹇属于大型鸡类。雄鸟全长100-119厘米，雌鸟58-67厘米。头顶具冠。嘴粗短而强壮，上嘴先端微向下曲，但不具钩；鼻孔不为羽毛所掩盖着。翅稍短圆。尾长。跗蹠裸出，雄性具距，但有时雌雄均有；趾完全裸出，后趾位置较高于他趾。雌雄异色；雄鸟上体白色而密布以黑纹，头上具长而厚密、状如发丝的蓝黑色羽冠披于头后；脸裸露，赤红色；尾长、白色，两翅亦为白色。下体蓝黑色，脚红色。雌鸟通体橄榄褐色，羽冠近黑色。
栖息于森林茂密，林下植物稀疏的常绿阔叶林和沟谷雨林。
白鹇成对或成3-6只的小群活动，冬季有时集群个体多达16-17只。由一只强壮的雄鸟和若干成年雌鸟、不太强壮或年龄不大的雄鸟以及幼鸟组成，群体内有严格的等级关系。
性机警，胆小怕人，受惊时多由山下往山上奔跑。一般很少起飞，紧急时亦急飞上树。通常在亮天后即从夜栖树上飞到地面活动，一般每天上午和下午各有一次活动高潮。活动多在巢域内，每日活动路线、范围、地点都较固定，多数时间都用于觅食。
白鹇为杂食性，主要以锥栗、悬钩子、百香果等植物的嫩叶、幼芽、花、茎、浆果、种子，以及根和苔藓等为食。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2012年 ver 3.1——无危（LC）
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级