彩鹬是彩鹬科、彩鹬属下的一种小型涉禽，体长25厘米左右。嘴细长，尖端向下弯曲，雄鸟头具淡黄色中央纹。眼周黄色，并向后延伸成一柄状带。背具白色横斑，两侧具黄色纵带。胸侧至背有一白色宽带。雌鸟喉和前颈粟色。眼周和向后延伸的柄白色。幼鸟与雄鸟相似。 虹膜暗褐色嘴黄褐色。脚灰绿色。
彩鹬栖息于平原、丘陵和山地中的芦苇水塘、沼泽、河渠、河滩草地和水稻田中。
彩鹬单独或成小群活动，白天常隐藏在草丛中，多在夜间和晨昏活动觅食。行走时尾上下摇动，飞行时双腿下悬如秧鸡，飞行速度较慢，飞行时双脚下垂。能游泳和潜水。胆怯，受惊时先是隐伏不动，当人、畜走至跟前时，才不得已被迫突然飞起。
主要以水蚯蚓、虾、蟹、螺、昆虫为食，也吃植物叶、芽、种子和谷物。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》