优红蛱蝶是一种美丽的蝴蝶。翼展4.5-12厘米。色彩鲜艳，花纹相当复杂。后翼为黑色，有红橙色频带，边缘处有白色细带；前翅正面也是黑色，正中有红色带，近翼角处有心状的白色斑纹。这些蝴蝶往往在夏季比冬季具更亮的颜色和较大的体重。腿和眼睛往往是多毛，头中等大。
陆地生物群落栖息于稀树草原或森林草原、湿地沼泽、潮湿的树林、庭院、公园。在迁移过程中，几乎栖息于所有的。
冬天，在北方从3-10月，在德克萨斯州南部从10-3月。成虫在1-3月冬眠，5-8月从北非和南欧迁移。随着夏季的进展，从欧洲和法国中部进一步迁徙到西班牙和葡萄牙。8月中旬从英国开始向南移动至温暖的地方过冬。该物种生性急躁，在整个昆虫界是飞行速度最迅速的，可以快速改变方向。它们在整个春天和秋天的内个月里非常活跃，飞行时间持续时间从3月至11月。而在整个冬季将冬眠。
寄主为荨麻科包括荨麻，高大的野生荨麻、木本荨麻，假荨麻，Pellitory属植物园，Mamaki属植物，以及啤酒花。
优红蛱蝶成虫喜欢流动的树液，发酵水果和鸟粪。也吃常见的乳草，红三叶，紫菀，苜蓿等等。
是完全变态的昆虫，即一生会经过四个阶段：卵、幼虫、蛹、成虫。