绿鹭为鹭科绿鹭属的鸟类，共有26个亚种。体长48厘米，翼展52-60厘米，体重200-250克。的深灰色鹭。体型小，头顶黑，枕冠亦黑色；上体蝉灰绿色；下体两侧银灰色。
绿鹭栖息于山区沟谷、河流、湖泊、水库林缘与灌木草丛中，有树木和灌丛的河流岸边，海岸和河口两旁的红树林里，特别是溪流纵横，水塘密布而又富有树木生长的河流水淹地带和茂密的植被带。
性孤独，常常独栖于有浓密树荫的枝权或树椿上，有时也见栖息于浓密的灌丛中或树荫下的石头上，不栖于较暴露的树木高处或顶枝上。通常在黄昏和晚上活动，有时也见在水面上空飞翔、飞行时两翅鼓动频繁，飞行速度甚快，但通常飞行高度较低，一般多在水而上10-20米，很少超过河岸树的高度，飞行时脚往后伸，远远突出于尾外，但缩颈较小而不甚明显。性较羞怯，通常不到地面活动，但当翅膀受伤时，它在地面奔跑也甚灵活。
主要以鱼为食。也吃蛙、蟹、虾、水生昆虫和软体动物。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver3.1——无危（LC）
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》