什么是无脊椎动物？

相对于脊椎动物而言，无脊椎动物是比较低等的群体，它们最明显的特征就是没有脊椎。这个群体成员数量惊人，占动物总数的95％以上。各种成员之间差异非常明显，有的是单细胞，有的是多细胞，有的独立生活在自然界，有的寄居在其他生物体内。
无脊椎动物家族
人类按照相关科学方法将动物界划分为若干门类。其中，除了脊索动物门，也就是我们所说的“脊椎动物”，其余门类均被划分为无脊椎动物。这些无脊椎动物包括原生动物、海绵动物、腔肠动物、扁形动物、原腔动物、环节动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物等几大类。
出现时间
大约6亿年前，地球上最早的无脊椎动物——原生动物就已经出现了。之后经过进化，水母、软珊瑚、棘皮动物以及分节虫等无脊椎动物相继出现。约5亿年前，无脊椎动物迎来鼎盛时期。在这一阶段，今天我们所能见到的无脊椎动物几乎都已经存在了。
形态差异
无脊椎动物的分布范围相当广泛，无论是浩瀚的海洋，还是动物的肠道内，都有它们的身影。很多无脊椎动物的体形十分微小，如体长只有0.1～0.5毫米的轮虫，要借助于显微镜才能观察清楚。不过，这一群体中也有尺寸惊人的“大家伙”，巨型章鱼的体重就达50多千克。
寄生
世界上大部分寄生生物都属于无脊椎动物，它们依靠寄生在其他生物体表或体内获取营养补给。常见的寄生无脊椎动物有各种各样的蠕虫和蝇类，它们当中的大多数成员都对寄主有害。蠕虫们寄生在宿主肠内，一旦离开宿主便无法生存。而像马蝇等寄生蝇类，将卵产在哺乳动物的身上。动物舔毛时，就会将已经孵化的幼虫带到体内，进而完成后续发育。
繁殖
无脊椎动物的繁殖方式各不相同。大多数无脊椎动物在繁殖期间会寻找配偶，多属有性繁殖。但是很多昆虫却靠孵化未受精的卵繁殖后代，化身为“单身妈妈”。还有一些如海绵、海星的特殊物种，它们身体的某些部分如果脱离整体，也可形成新的个体。

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